HCV có thể lây truyền từ người bệnh sang người lành qua đường máu, quan hệ tình dục và mẹ truyền sang con.

Các hành vi có nguy cơ làm lây truyền HCV hay gặp: (1) Dùng chung dụng cụ tiêm chích như bơm kim tiêm, nước pha thuốc, nước rửa xi lanh… (2) Dùng chung vật dụng cá nhân như bàn chải đánh răng, dụng cụ làm móng, dao cạo… (3) Xăm hình, xỏ lỗ xâu khuyên, châm cứu bằng dụng cụ không tiệt trùng. (4) Truyền máu hoặc các sản phẩm từ máu không an toàn. (5) Quan hệ tình dục không dung bao cao su, đặc biệt qua đường hậu môn. (6) Mẹ mắc bệnh viêm gan C truyền cho con lúc đang mang thai và khi sinh, đặc biệt nếu mẹ có đồng nhiễm HIV thì nguy cơ tăng gấp 5 lần.

Lưu ý: Viêm gan C không lây qua sữa mẹ, thức ăn, nước uống hoặc tiếp xúc thông thường như ôm, hôn, ăn uống chung với người bệnh.

Hiện chưa có vắc xin phòng bệnh viêm gan C. Để phòng ngừa và giảm nguy cơ lây nhiễm HCV cần thực hiện các hành vi an toàn như:

Không dùng chung bơm kim tiêm khi tiêm chích ma túy, thuốc, hóc-môn…

Dùng bao cao su với chất bôi trơn khi quan hệ tình dục hậu môn và âm đạo, hoặc dùng găng tay cao su với chất bôi trơn khi quan hệ tình dục bằng nắm tay.

Không dùng chung dụng cụ cá nhân (bàn chải đánh răng, dao cạo, dụng cụ làm móng). Xăm hình, xỏ khuyên, châm cứu tại các cơ sở sử dụng dụng cụ tiệt trùng.

Viêm gan C thường tiến triển âm thầm trong cơ thể người. Đa số người mắc viêm gan C không có biểu hiện triệu chứng gì.

Một số biểu hiện của bệnh viêm gan như: Sốt, mệt mỏi, ăn không ngon, buồn nôn, nôn, đau bụng, nước tiểu sẫm màu, phân màu xám, đau khớp và vàng da (và vàng mắt) có thể xuất hiện trong giai đoạn nhiễm cấp (2 tuần – 6 tháng sau phơi nhiễm) hoặc giai đoạn nhiễm mạn tính tiến triển nặng.

Người mắc bệnh viêm gan C thường không có biểu hiện triệu chứng gì trong nhiều năm. Cách duy nhất để biết mình có mắc viêm gan C hay không là xét nghiệm máu. Bạn cần làm hai xét nghiệm theo trình tự như sau:

Bước 1: Xét nghiệm sàng lọc HCV. Xét nghiệm này để tìm kháng thể HCV trong máu: Nếu kết quả XN là “có phản ứng”: Bạn cần làm thêm xét nghiệm để khẳng định chẩn đoán. Nếu kết quả XN là “không phản ứng”: Bạn chưa bị nhiễm vi rút viêm gan C. Bạn cần làm xét nghiệm lại nếu có hành vi nguy cơ trong 6 tháng qua và tiếp tục trong tương lai.

Bước 2: Xét nghiệm khẳng định. Xét nghiệm này để phát hiện sự có mặt của vi-rút HCV trong máu (ví dụ xét nghiệm HCV –RNA). Nếu kết quả XN là “phát hiện HCV-RNA”: Bạn đang mắc viêm gan C. Người nhiễm HCV cần được bác sĩ tư vấn điều trị càng sớm càng tốt. Nếu kết quả XN là “không phát hiện HCV-RNA”: Bạn đã từng nhiễm viêm gan C, nhưng hiện tại đã khỏi bệnh.

Bệnh viêm gan C có thể chữa khỏi hoàn toàn! Hiện có nhiều loại thuốc kháng vi rút trực tiếp để điều trị viêm gan C rất hiệu quả (lên tới =/> 95%).

Càng sớm càng tốt, người mắc viêm gan C, đặc biệt là đồng nhiễm HIV hoặc viêm gan B cần được điều trị! Khi mới mắc bệnh, gan chưa bị xơ hóa, việc điều trị sẽ dễ dàng hơn và tỷ lệ khỏi bệnh sẽ cao hơn. Điều trị và chữa khỏi sớm cũng có tác dụng ngăn ngừa lây nhiễm và hạn chế nguy cơ bị ung thư gan.